Năm 1865, ông nhập học Học viện Toán Quảng Châu cùng Dương Hạc Linh. Sau khi tốt nghiệp, ông là người đứng đầu Văn phòng Shatian Quảng Đông và trở thành một nhà khảo sát của Cục Bản Đồ Quảng Đông.

Tôn Trung Sơn có nhiều mối quan hệ khi còn học đại học. Thế nhưng, Trần Thiếu Bạch, Dương Hạc Linh, Uông Liệt là những người bạn thân nhất. Sơn sau này nhớ lại: "Tôi và Trần, đặc biệt thường là ba người hay trao đổi với nhau, rất thân,... Tất cả có bốn người, không mang tính chất cách mạng thì không có niềm vui, trong vài năm mà như một ngày, vì vậy Hồng Kông và Macao như một, tất cả đều là bạn bè, và được gọi là Tứ đại khấu". Đây cũng là thời gian ra đời của bài phát biểu cách mạng: "Trần Thiếu Bạch, Uông Liệt, Dương Hạc Linh, Tôn Trung Sơn thường tập hợp lại để thảo luận các vấn đề về triều đại nhà Thanh, và họ được gọi là Tứ đại khấu".

Năm 1893, ông cùng Tôn Trung Sơn, Lục Hạo Đông,... thành lập Hưng Trung hội, nhưng không có cơ sở. Do đó, Uông Liệt, cùng Lục Hạo Đông, Zhou Zhaoyue thành lập "Công ty hạt giống tằm Xingli" dưới vỏ bọc những con tằm và âm mưu thực hiện các hoạt động cách mạng.

Năm 1895, Tôn Trung Sơn, Trần Thiếu Bạch và các tổ chức khác thành lập Hiệp hội Xingzhong Hồng Kông, thành lập một bộ phận, được gọi là "Qianhengxing" để chuẩn bị cho cuộc nổi dậy Quảng Châu, và trốn sang Sài Gòn khi thất bại. Một tổ chức khác được thành lập năm 1897 và tiếp tục hoạt động cách mạng.

Năm 1900, Huệ Châu nổi dậy, Uông Liệt cũng tham gia cuộc khởi nghĩa nhưng chính phủ nhà Thanh đã trốn sang Nhật. Sau đó, ông cũng tới Nhật và nhiều nơi khác để thành lập các chi nhánh Zhonghetang để giúp đỡ các công nhân và doanh nhân Trung Quốc ở nước ngoài. Ông đã xuất bản "Nhật báo Tunan" tại Singapore và làm tổng biên tập danh dự của "Tunan Daily".

Năm 1906, được chỉ định bởi Tôn Trung Sơn, Hiệp hội Singapore được thành lập để gây quỹ hỗ trợ cuộc nổi dậy vũ trang trong nước.

Năm 1910, Uông Liệt bí mật trở về quê nhà để giúp đỡ Thái Ngạc.

Năm 1911, cuộc khởi nghĩa Vũ Xương thành công. Ông thúc giục các tỉnh Vân Nam, Quý Châu và các tỉnh khác chiến đấu ở phía đông chống lại các lực lượng vũ trang còn sót lại của nhà Thanh.